ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिप (WTC) फायनलनंतर संघातून वगळल्यामुळे टीम इंडियाच्या स्टार खेळाडूची कारकीर्द ठप्प झाल्याचे दिसत आहे.
2010 पासून टीम इंडियाच्या कसोटी संघाचा एक अविभाज्य भाग असलेला अनुभवी फलंदाज चेतेश्वर पुजारा हा विचाराधीन खेळाडू आहे.
टीम इंडियाचा माजी फलंदाज वसीम जाफरनेही नवीन प्रतिभेचा उदय लक्षात घेता पुजारासाठी पुनरागमन करणे कठीण असल्याचे मत व्यक्त केले.
श्रेयस अय्यर आणि ऋषभ पंत यांसारख्या खेळाडूंचे पुनरागमन निश्चित असून पदार्पणाच्या सामन्यात शानदार शतक झळकावणारा यशस्वी जैस्वाल दीर्घकाळ संघाचा मुख्य सलामीवीर होऊ शकतो.
तसेच, शुभमन गिलला तिसऱ्या स्थानासाठी आणि विराट कोहली चौथ्या स्थानावर असल्याने पुजाराला पुनरागमन करण्यास फारसा वाव मिळाला नाही.
पुजाराने 2010 मध्ये टीम इंडियासाठी कसोटी पदार्पण केले आणि राहुल द्रविडच्या बाहेर पडल्यानंतर तिसऱ्या क्रमांकाचे स्थान चांगले हाताळले.
अलीकडच्या काळात त्याला शतके झळकावण्यात अनेक आव्हानांचा सामना करावा लागला आहे. चार वर्षांहून अधिक कालावधीत, तो फक्त एक शतक झळकावण्यात यशस्वी झाला – जानेवारी 2019 मध्ये सिडनीमध्ये ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध 193 आणि डिसेंबर 2022 मध्ये बांगलादेशविरुद्ध नाबाद 102 धावा.
सध्या, पुजाराने 103 कसोटींमध्ये 43 पेक्षा जास्त कसोटी सरासरीसह 19 शतके आणि 35 अर्धशतकांसह 7195 धावा केल्या आहेत. तथापि, 2019 पासून त्याची फलंदाजीची सरासरी 29 वर घसरली आहे.
युवा खेळाडूंवर लक्ष केंद्रित केल्यामुळे आणि यशस्वी जैस्वाल सारख्या दर्जेदार खेळाडूच्या उदयामुळे पुजाराची कसोटी संघात पुनरागमनाची शक्यता जास्त दिसून येते.
संघ व्यवस्थापन युवा खेळाडूंच्या भोवती संघ तयार करण्यासाठी आगामी जागतिक कसोटी चॅम्पियनशिपची वाट पाहत असताना, पुजाराची 13 वर्षांची कारकीर्द आता संपुष्टात येताना दिसत आहे.