आज अभिनेता यशला कोणत्याही परिचयाची गरज नाही. त्याचा नुकताच रिलीज झालेला KGF: Chapter 2 बॉक्स ऑफिसवर तुफान कमाई करत आहे आणि सगळेच त्याचे कौतुक करत आहेत. देशभरातच नव्हे तर जागतिक स्तरावरही त्यांचे प्रचंड चाहते आहेत. चित्रपटाच्या प्रदर्शनाच्या पहिल्याच दिवशी चित्रपटगृहांमध्ये चाहत्यांनी मोठी गर्दी केली होती. इतका की, पो’लि’सांना ला’ठी’चा’र्ज करावा लागला. पण त्याला रातोरात प्रसिद्धी मिळाली नाही. जीवनातील संघर्ष आणि चढ-उतार यात त्यांचा स्वतःचा वाटा होता.
यश अत्यंत गरीब कुटुंबातून आलेला आहे. त्यांचे वडील अरुण कुमार यांनी केएसआरटीसी परिवहन सेवेत आणि नंतर बीएमटीसी परिवहन सेवेत चालक म्हणून काम केले. त्याची आई गृहिणी होती. मुलगा सुपरस्टार झाला असेल, पण तरीही त्याच्या वडिलांनी आपला व्यवसाय सोडलेला नाही.
एसएस राजामौली यांनी एका कार्यक्रमात ही माहिती दिली. तो म्हणाला, “यश हा बस ड्रायव्हरचा मुलगा आहे हे जाणून मला आश्चर्य वाटले. मला सांगण्यात आले की त्याचे वडील अजूनही बस ड्रायव्हर म्हणून काम करतात. माझ्यासाठी यशचे वडील हे अभिनेत्यापेक्षा खरे स्टार आहेत.”
यशचे खरे नाव नवीन कुमार गौडा आहे. यश म्हैसूरमध्ये शिक्षण पूर्ण करून खिशात केवळ ३०० रुपये घेऊन बंगळुरूला आला. त्याच्या कुटुंबीयांनी त्याच्या महत्त्वाकांक्षेला पाठिंबा दिला पण ते माहित नव्हते, तरीही त्याने अभिनयात येण्याचा निर्धार केला होता. चित्रपटाच्या सेटवर काम मिळाल्यानंतर दोन दिवसांत घरी परतू असे त्याला वाटले.
यशने सहाय्यक दिग्दर्शक म्हणून चित्रपटाच्या सेटवर काम करण्यास सुरुवात केली, परंतु दुर्दैवाने चित्रपट अवघ्या दोन दिवसांतच रखडला. त्याला राहायला जागा नव्हती. त्यानंतर प्रसिद्ध नाटककार बी.व्ही. कारंथने स्थापन केलेल्या लोकप्रिय बेनाका थिएटर ग्रुपमध्ये सामील होतो. त्यांनी बराच काळ रंगमंचावर काम केले आणि नंतर त्वरीत दूरदर्शन उद्योगात प्रवेश केला आणि नंदा गोकुळा, उत्तरायण आणि सिल्ली लल्ली सारख्या कार्यक्रमांमध्ये काम केले.
यश म्हणाला, “माझ्याकडे कधीच प्लॅन बी नव्हता, मला नेहमी वाटायचं की मी हिरो आहे. याचे कारण असे की, लहानपणी मी बर्‍याच सांस्कृतिक उपक्रमांमध्ये भाग घ्यायचो आणि माझ्याकडे जास्त लक्ष दिले जायचे – लोक टाळ्या वाजवत आणि शिट्ट्या वाजवत. त्यामुळे मला असे वाटते की मला लहान वयातच याचे व्य’स’न लागले आहे.”
2008 मध्ये यशने रॉकी या चित्रपटात पहिली मुख्य भूमिका साकारली होती. अवघ्या एका दशकात तो कन्नड सुपरस्टार बनला आणि इंडस्ट्रीतील सर्वाधिक मानधन घेणारा कलाकार बनला. KGF आणि KGF: Chapter 2 च्या अभूतपूर्व यशानंतर, यश आता जागतिक स्तरावर खळबळ माजला आहे.
यशने अभिनेत्री राधिका पंडितशी लग्न केले आहे, जिला त्याची पहिली भेट टीव्ही मालिका नंदा गोकुलाच्या सेटवर झाली होती. यश आणि राधिका यांना दोन मुले आहेत. मात्र, तिच्या मुलांच्या जन्मानंतर राधिकाने अभिनयातून ब्रेक घेतला आणि पडद्यावर परतण्याची घोषणा केली नाही.
त्यांनी मिळून यशो मार्ग फाउंडेशनची स्थापना केली आहे ज्याचा उद्देश गरजूंना मदत करणे आहे. कोप्पल जिल्ह्यातील तलावांच्या जीर्णोद्धारासाठी या जोडप्याने रु. 4 कोटींची गुंतवणूक झाली.
एप्रिलमध्ये, यशचा नवीन चित्रपट ‘KGF Chapter 2’ हा आतापर्यंतचा सर्वाधिक कमाई करणारा भारतीय चित्रपट ठरला. यश त्याच्या पुढच्या प्रोजेक्टची घोषणा करेल याची चाहते आतुरतेने वाट पाहत आहेत, पण तो अजून काही बोलला नाही.